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Entomologie en Haute-Garonne Un manuscrit des années 1920 Un cahier des années 1920 vient de rejoindre les dossiers de Ptolemaeus. La première page porte le titre Faune entomologique de Montréjeau et de ses environs, et l'ensemble est un inventaire d'entomologie concernant divers lieux de Haute-Garonne et des Hautes-Pyrénées. Chaque espèce est consignée scientifiquement : genre, spécification, nom du premier naturaliste à avoir décrit l'espèce (en général en abrégé). Viennent ensuite le milieu de vie (bois, sable, prés, etc.)... [Lire la suite]

Une petite fille sauvée en 1900 Voilà quelques années, le grenier d'une ancienne école de Seine-et-Marne destinée à être transformée en mairie a été nettoyé. Il se trouvait dans ce grenier un lot de documents en mauvais état, et ordre a été donné de les déposer à la décharge municipale où ils auraient immanquablement été brûlés. En définitive, ce lot a pu être soustrait à la destruction et les documents qu'il contenait ont rejoint nos dossiers. Il s'agissait de plusieurs numéros du Bulletin de l'instruction primaire, département... [Lire la suite]

Photographier la voix humaine En 1913, un appareil étonnant permettant de photographier la voix humaine était présenté par le docteur Marage (1). Certes des dispositifs existaient déjà qui offraient la possibilité d'inscrire une voix d'une manière ou d'une autre. Le tambour de Marey traçait sur une feuille de papier recouverte de noir de fumée les vibrations du son amplifiés à l'aide d'un levier. Le phonographe, par le biais d'un style rigide, gravait plus ou moins profondément les sons dans un cylindre de cire, et ces sons étaient... [Lire la suite]

Pas seuls ? Dans Les Phénomènes Lunaires Transitoires (PLT), j'avais évoqué un livre totalement loufoque écrit par un certain George H. Léonard, Ils n'étaient pas seuls sur la Lune - Le dossier secret de la N.A.S.A. (1). J'avais promis la publication de quelques photographies tirées de ce livre, histoire de voir à quel point cet ouvrage est ridicule ! Chose promise, chose due... Voici les photographies ! J'en ai sélectionné trois parmi la trentaine que l'on trouve dans l'ouvrage. Il faut savoir que les autres sont exactement du... [Lire la suite]

Rocamadour S'il est de par le monde des lieux magiques, assurément Rocamadour en fait partie. Déjà, en parcourant la petite route menant au village, on se plait à rêver... Montagnes et grandes forêts se profilent jusque sur l'horizon... Il semble qu'en allant vers ce lieu, on se retrouve hors du monde, ou bien dans le passé... Un passé pas si lointain d'ailleurs, les plus anciens parmi nous pourraient encore nous en parler, de ce temps où l'homme était encore proche de sa terre, de ce temps qui s'écoulait lentement, et où on... [Lire la suite]

Les Phénomènes Lunaires Transitoires (PLT) "HOUSTON (McCandless) : Roger. Il y a une observation que vous pourriez faire si vous en avez le temps. On a signalé des "événements transitoires" au voisinage du cratère Aristarque. ALDRIN : Roger. Nous venons d'entrer dans la nuit. En attendant... Nous n'y voyions rien du tout, mais maintenant, avec le clair de terre, la visibilité est... oh, très acceptable. En regardant derrière moi, je vois la couronne à l'endroit où le Soleil vient de se coucher. Nous allons sortir... [Lire la suite]

Petite histoire des égouts de Paris (suite et fin) Outils de curage des égouts On distingue deux types de galeries dans les égouts de Paris : 1) Les petites galeries, de faibles dimensions, en général moins de deux mètres de largeur (voir figure "Types d'égouts élémentaires", dans notre premier article). 2) Les collecteurs, de grandes dimensions, comportant des banquettes pour la circulation et une cunette centrale pour l'écoulement des eaux. C'est dans ces collecteurs que circulent les wagons vannes et les bateaux vannes, outils... [Lire la suite]

Faire de la musique Dans Curiosités de l'archéologie et des Beaux-Arts, publié chez Paulin et Le Chevalier en 1855, nous trouvons une pratique singulière et malhonnête initialement dénoncée par Louis-Sébastien Mercier. Mercier explique en effet dans son Tableau de Paris, paru en 1781, de quelle manière certains maçons peu scrupuleux placent des carreaux de pierre de quelques centimètres d'épaisseur sur le pourtour d'un mur, de telle façon que ces carreaux donnent l'illusion d'être des pierres de taille traversant toute... [Lire la suite]

L'aluminium L'aluminium, que l'on trouve partout autour de nous, n'a pas toujours été aussi commun. Jusqu'au XIXè siècle, il était même totalement absent du paysage quotidien de l'humain. C'est en 1827 que le chimiste allemand Wöhler l'isole pour la première fois, en décomposant le chlorure d'aluminium par le potassium (avant lui, quelques tentatives infructueuses avaient déjà été faites par Davy, Berzélius et d'Oersted). Il faudra toutefois attendre 1854 et les travaux de Henri Sainte-Claire Deville pour en connaître vraiment... [Lire la suite]

Au menu ce soir... Un grand bol de soupe prébiotique, spécialité culinaire de Stanley Miller ! Cette boîte est posée sur le bureau de Jeff Bada, ancien élève de Miller. Comme quoi, les scientifiques ne manquent pas d'humour ! Source : Ciel et Espace n° 465, Février 2009, p. 12 : "Origine de la vie : le dernier secret de Stanley Miller" par David Fossé