L'échelle de Danjon

André Danjon (1890-1967) a longuement étudié les éclipses de Lune. Selon lui, une corrélation existe entre la couleur et la luminosité de la Lune au moment de l'éclipse, et le cycle solaire d'une durée d'environ onze ans (observation des tâches solaires en plus ou moins grande quantité). Si l'on en croit cet astronome, dans les deux ans suivant un minimum d'activité solaire, les éclipses de Lune se présentent de manière Luneeclipse assez sombres et peu colorées ; à l'inverse, plus l'activité solaire est intense, et plus la Lune, lors d'une éclipse, est claire et de couleur rougeâtre.

Pour étudier plus précisément le phénomène, Danjon établit une échelle de cinq degrés, qui depuis porte son nom, et dont voici le détail :

0 : Eclipse très sombre, Lune à peu près invisible surtout au milieu de la totalité.

1 : Eclipse sombre, grise ou brunâtre, détails lunaires difficiles à distinguer.

2 : Eclipse rouge sombre ou roussâtre avec, le plus souvent, une tâche très sombre au centre de l'ombre. Zone extérieure assez claire.

3 : Eclipse rouge brique, ombre souvent bordée d'une zone grise ou jaune assez claire.

4 : Eclipse rouge cuivre ou orange, très claire. Zone extérieure très lumineuse, bleuâtre.

Dans les faits, cette corrélation activité solaire / éclipse de Lune n'était que pure coïncidence, induisant en erreur l'astronome lors de ses observations. Les différences de couleurs et de luminosité de la Lune lors d'une éclipse s'expliquent en réalité par des facteurs multiples : distance Terre / Lune au moment de l'éclipse, conditions atmosphériques, et même, de nos jours, le degré de pollution de l'atmosphère selon le lieu de l'observation. Une importante éruption volcanique, par la projection de poussières dans l'atmosphère s'étendant sur le globe, peut aussi influer sur le degré de l'éclipse. Ainsi, il est probable que l'éruption du Krakatoa en 1883 soit à l'origine du fort assombrissement de la Lune lors des éclipses du 4 octobre 1884, du 30 mars et du 24 septembre 1885.

De nos jours, l'échelle de Danjon est toujours utilisée, notamment chez les astronomes amateurs qui en relèvent le degré avec le plus grand sérieux.

L'échelle de Danjon - Astronomie

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